Zat cair yang paling sering digunakan pada termometer analog adalah raksa atau alkohol, karena mudah memuai saat terkena panas.

Keempat skala tersebut adalah: Celsius (°C), Fahrenheit (°F), Reamur (°R), dan Kelvin (K). Kelvin adalah satuan Standar Internasional (SI).

Titik tetap bawah umumnya didasarkan pada suhu saat es mencair, sedangkan titik tetap atas didasarkan pada suhu air saat mendidih murni.

Suhu berkaitan dengan gerakan partikel (energi kinetik). Semakin tinggi suhunya, partikel zat akan bergetar semakin cepat dan saling menjauh (memuai).